被称为“全国退耕还林第一市”的陕西延安，在第一轮退耕还林中，共完成国家计划内退耕还林910万亩。在退耕还林的同时，延安传统的羊产业一度受到严重影响。为解决发展养羊与生态建设之间的矛盾，陕北人民在实践中探索出一条由传统养殖向科学养殖、分散养殖向规模养殖、放牧养殖向舍饲养殖转型的新路子。
退耕还林，成果丰硕
陕西羊产业发展历史悠久，特别是陕北地区，人们素有养殖牛羊的传统和习惯。然而，退耕还林的实施严重冲击着陕北的养羊业。1999年以前，延安市养羊业以放牧为主，存栏羊曾达到191万只。随着封山禁牧政策的实施，陕北羊产业由过去的传统散养转变为舍饲养殖，一时间导致羊只饲养数量急速下降。
为此，陕西积极探索养羊与生态双赢的路子，一方面，有效利用已形成的饲草资源，积极引导群众适度规模养羊；另一方面，坚持封山禁牧不动摇，千方百计巩固已取得的退耕还林成果。
牧草种植，是养羊业发展的前提条件。延安结合治沟造地，动员养殖户充分利用新垦土地，开展人工种草；同时大力推广饲草青贮、草粉加工、颗粒饲料等技术。
“种植玉米平均亩产1000斤，纯收入大约300元左右。种草养羊，亩均载畜4只羊，按每只羊纯收入250元计算，亩均纯收入可达1000元。种草比种玉米划算得多。”安塞县畜牧兽医局副局长郭塞红说，2013年，安塞县财政投入360万元，发展人工种草4.15万亩。全县还制定了饲料配方，推行颗粒饲料喂养，饲料利用率达95%以上，为陕北乃至全省探索出一条新形势下舍饲养羊的路径。科学养羊，实现转型
去年以来，陕西省把肉牛肉羊产业作为畜牧业重点项目来抓，积极探索舍饲养殖技术，坚持大中型规模养殖与适度规模养殖并重，促进了全省肉羊产业发展方式大转变。省政府还确定从2014年起省财政每年安排1亿元，作为肉牛肉羊产业发展专项资金，重点补贴基地县牛羊标准化规模养殖场、养殖户，扶持良种繁育体系、饲草生产体系建设。
安塞盛源养羊农民专业合作社，成立两年，发展社员58个，年出栏羊4000余只。据合作社社长王志军介绍，合作社采取基础母羊分户喂养—羔羊集中育肥—育肥羊统一销售的运行模式。农户将基础母羊所生产的羔羊喂养100天，然后交到育肥场集中育肥3个月即可出售。出售后的利润，合作社和农户按照三七比例分成。在饲养过程中，农户可全程享受合作社提供的统一技术指导、统一标准育肥和统一价格销售等服务。
说起科学养殖，定边白泥井镇世锦农牧有限公司养殖场场长孙志凡讲得头头是道，“我们采用长草与颗粒饲料、配方饲料相结合的方式喂养。针对不同季节的疫病防治，在颗粒饲养、配方饲料中添加相应的药物，可以有效防治羊得病，饲草利用率也由原来的50%提高到90%以上。现在，诱导分娩、集中育肥等技术，都有严格的标准，再不是过去那种粗放型养殖了。”
陕北农民，大发“羊财”
在市场和政策双重作用下，社会工商资本也纷纷投身陕北肉羊产业，有力地带动了农民科学养殖的积极性。陕西初步形成了以标准化规模养殖场为引领，适度规模养殖户为基础的规模化养殖格局，一大批规模养羊场相继建成。
仅2013年，榆林市就新建千只以上养羊场45个，延安市更是达到100个。年出栏1万只、5万只、8万只的大型规模养羊场，陆续在靖边、定边等县区建成。安塞县王家湾万只中心羊场、靖边县丰程实业有限公司5万只肉羊育肥场等都成为陕西肉羊规模化养殖的新亮点。
据国家统计局陕西调查总队调查统计，榆阳、靖边、安塞等13个肉羊基地县，羊存栏、出栏、羊肉产量，去年同比分别增长10%、11%和17.8%。转型发展，科学养殖，不仅使肉羊产业成为陕西畜牧业中增速最快的产业，还让农民大发“羊财”。
安塞县李家塔村高飞升，是全县较早发展家庭适度规模养羊的示范户。该户去年羊绒收入11.7万元，出栏种公羊29只、母羊14只，总收入达25.6万元，纯收入12.3万元。目前，该村发展家庭适度规模养羊户42户，存栏1400余只羊。据统计，2013年全省13个肉羊基地县，农民养羊人均纯收入1592元，比上年增加300元，增长达到23%。
