银杏树就是世界上最古老树木的一种。银杏树又叫做白果树，在古代也被称为公孙树或鸭脚树，枝干挺拔、结出来的果实是白色。
银杏是我国的特产，因其悠久的历史而闻名。从地域分布上看，野生的银杏分布在我国浙江天目山。不仅如此，它还是唯一一种现代仍存活在地球上的古代银杏类植物，非常珍贵。
银杏是落叶还是常绿树
银杏树，是银杏属落叶乔木。一般落叶乔木，每年秋冬季节或干旱季节叶全部脱落的乔木，一般指温带的落叶乔木，银杏树具备这些特点。
大约在几亿年前，银杏树大量出现在世间。可是，随着时光的变迁，银杏树的数目越来越少。当代自然存活的银杏树分散又稀少，上百岁的银杏古树几乎看不到。
银杏树“活化石”的称号名不虚传，银杏树的品种和变种将近26种，包括裂银杏、垂枝银杏、塔状银杏和黄叶银杏等等。由于银杏树结出来的果实是白色的，所以又被人们称作白果树。
银杏树是树木界的元老，它们的寿命很长且生长较为缓慢。在自然生长的条件下从栽种银杏树开始算起，等到银杏树结果就要花费二十年以上，银杏树大量结果的时间也在四十年左右。正因如此，人们又把银杏树叫做“公孙树”。
银杏树的品种
现在银杏树的栽种品种有很多，它的核用品种有：海洋皇、大金果、家佛指、大海核、马铃3号、洞庭皇。
它的雄株品种有：嵩优1号、广西早花。它的材用品种有：直干银杏S-31号、豫宛9#。它的叶用品种有：金带银杏、多裂银杏、垂乳银杏、叶籽银杏。
银杏的叶子是扇形且有柄，它的短枝上的叶子一般具有波状的缺刻、而长枝上的叶子大多都具有二裂。
银杏与众不同，它有单性异株的孢子叶球，在银杏树的短枝顶端的鳞片腋内生长着小孢子叶球。大孢子叶球一般都有一个长柄，柄端有珠领——环状的大孢子叶。
银杏的鉴别特征
叶扇形、落叶乔木、在短枝上簇生、在长枝上散生，球花单性、雌雄异株、种子是核果状。银杏雌株的叶子裂刻相对较浅，而雄株的叶子裂刻就比较深。银杏雌花的短枝比较短，而雄花的短枝相对来讲比较长。
银杏身上还留存着很多比较原始的特征，比如：它的叶脉形式是二歧状分叉叶脉，在裸子植物中银杏的这种叶脉形式是极为罕见的。
在萌发的时候，银杏的雄花花粉会产生两个会游动且有纤毛的精。，这种特性，在蕨类植物中非常普遍，且在裸子植物中也只有苏铁有。
