土元就是土鳖虫，它主要生长的老式的那种房子的墙脚里，经常吃一些瓜果皮、肉、牛粪之类的粗食。它们的个子很小，最大的也就只有大拇子这么大，小的时候壳是很软的，长大后会换壳，换的壳是很松脆的，轻轻压它一下就会破碎。下面我们来了解一下土元吧。
土元是什么
土元，即是土鳖。地鳖别名： 地鳖虫、土鳖、过街、地乌龟、节节虫、臭虫母、土元。属于昆虫，身体扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的无翅。常在住宅墙根的土内活动。可入药。也叫蜇虫，通称土鳖。鳖蠊科昆虫地鳖 或冀地鳖的雌虫干燥体。捕捉后，置沸水中烫死，晒干或烘干。
土元外形特征
土元是雌成虫。不完全变态。土元呈扁平卵形，长1.3～3cm，宽1.2～2.4cm。前端较窄，后端较宽，背部紫褐色，具光泽，无翅。前胸背板较发达，盖住头部；腹背板9节，呈覆瓦状排列。腹面红棕色，头部较小，有丝状触角1对，常脱落，胸部有足3对，具细毛和刺。腹部有横环节。质松脆，易碎。气腥臭，味微咸。
土元生态习性
土元是一种重要的药用昆虫，生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度28～30℃，低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降8℃就停止活动，进入休眠期。
土元完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月。雄虫交尾后5～7天死亡。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。
土元吃什么食物
土元为杂食性昆虫，取食特点中喜食新鲜的食物，最喜吃麸皮、米糠，其次为玉米面、碎杂粮、花生饼、豆粕、杂鱼、肉及各种青草菜叶、瓜果皮、鸡、牛粪等粗料。
如用青草等饲料单喂生长慢，全价料可用72%麦麸、玉米面20%、豆饼5%、动物性饲料3%（熟喂）。喂时要用开水烫，另加30%～40%青菜或瓜果类。用全价饲料饲养5～6个月，个体可长成成虫。
土元鉴别方法
虫体呈卵圆形而扁平长2-3，，宽1-2厘米。头部一端较窄，尾部较宽。背面紫黑色，呈甲壳状，为九个横节复瓦状排列而成。腹面深棕色有光泽，可见头部形小、呈棕黑色，并有触角一对，但商品中多已脱落。
胸部有足三对，弯曲。腹部隆起，可见弯曲的节。尾部节较宽而略尖。
质松脆，易破碎。腹内有灰黑色物质。气腥臭。以整齐、不碎、油润光泽、干净无泥土者为佳。
土元的生长周期
土元是不完全变态昆虫，昆虫由幼虫转变为成虫状态的现象称为变态，不完全变态是说土元由卵孵化出的幼虫，与成虫之间的形态和生活习性都相似，只是若虫的翅发育不完全，身体还未长大，生殖系统还未发育成熟，每经一次蜕皮，翅和生殖器官就逐渐发育生长，最后长大为成虫。
土元完成一个世代需要经过卵、若虫和成虫三个阶段，雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月，雄虫交尾后5～7天死亡，雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。
土元是昆虫。主要生长在阴暗、潮湿的松土中，它们怕冷，冬天是要冬眠的，喜欢吃新鲜的食物。土元也分有雄虫和雌虫，雄虫是有翅膀的，雄虫的生命比较短，它们在交尾后几天就会死亡，雌虫命比较长，只要交一次尾它们可以终生产卵，它们是比较特殊的雌性昆虫。
