水葫芦原产于南美洲。20世纪50年代～60年代作为猪饲料在长江流域及其以南普遍推广，广泛分布在华南、华中和华东等地区，尤以云南、四川、湖南、湖北、江西、江苏、浙江、福建和台湾等省区最广。
水葫芦又名凤眼莲、水浮莲，生于水塘中，多分布在我国南方。叶直立，卵形或圆形，大小不等。根据资料显示，水葫芦是外来引进物种。起初水葫芦的作用是用来做猪饲料的。后来因为其繁殖能力太强，阻塞河道，消耗水中氧气破坏水质，而且不能养鱼。被认为不利于水生态环境。
其实水葫芦的生长很受天气限制，尤其是冬季很容易被大雪冻死，依靠背风处或雪不能覆盖处的几株来年繁殖。故而现如今的大量繁殖也与气候变暖有关。而 全球的气候变暖又跟人们太过发展工业不注意环保有关。所以究其功过，前期有功，后期有过。 但是，根本问题并不是水葫芦引起的。而是在于人们利用不当引起的。
水葫芦其实有净化污水的作用，是一种节约能源、效益较高的简便易行方法，但同时令人困扰的是，打捞需付出高昂的成本，捞起来后只能当垃圾处理，成为新的污染源。为此，如何更有效的去利用水葫芦让它发挥出最大的作用成为了一直困扰我们的问题。
近年来，通过不断的研究，人们慢慢的发现，其实水葫芦的作用远远大于它的危害，下面致富热就为大家总结一下水葫芦优点以及在实际中的作用。
1、水葫芦可以治污
其实无论是对于空气还是污水，水葫芦都能有效的去治污。它的吸污能力在所有的水草中，被认为是最强的。一公顷水葫芦能将800人排放的氮、磷元素当天吸收掉，还能从污水中除去镉、铅、汞、铊、银、钴、锶等重金属元素。还可以净化水体中的有毒物质。
2、水葫芦可以造纸
水葫芦是很好的造纸原料。印度海得拉巴地区研究所就开始用水葫芦的叶片生产出写字纸、广告纸和卡片纸等。
3、水葫芦能当作饲料
上面我们提到了，水葫芦可以用来喂猪，其实将水葫芦加工成草粉，同样可以饲养獭兔，并把兔粪和水葫芦的压滤液作为沼气发生源使用。结果该工程一年可收集水葫芦12万吨，饲养獭兔25万只。
4、水葫芦还能做成功能性饮料
水葫芦的花和嫩叶可以直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效，马来西亚等地的土着居民常以水葫芦的嫩叶和花作为蔬菜。此外，湖北一家公司已生产出首批17万瓶水葫芦功能饮料，并销售一空。
5、水葫芦可以作为家具的制作原材料
水葫芦经过特殊加工后，可以编制成的各种家具及装饰品，不仅成本低于藤制和木制家具，而且不含甲醛，价格也不贵。经过处理后的水葫芦家具还能将室内多种有害气体分解成水和二氧化碳，起到净化环境的作用。
以上我们提到的这几种开发方式一旦形成产业，将消耗大量的水葫芦，连锁反应就是会吸引更多人去打捞水葫芦，从而解决水葫芦因繁殖过快而得不到有效治理，也能解决水质问题并净化空气。
中药水葫芦功效与作用
水葫芦是一种可供食用的植物。武汉专家提出“吃论”：水葫芦的味道像小白菜，是一味正宗的“绿色蔬菜”。爆炒水葫芦、汤煮水葫芦，味道都很不错，除了它的根部并无害处。用它制成的饮料，曾在武汉上市10万余瓶，一销而空。水葫芦还可以加工提炼一种食品添加剂，可以治感冒。水葫芦含有丰富的氨基酸，包括人类生存所需又不能自身制造的8种氨基酸。
【别名】大水萍、水浮莲、洋水仙、凤眼蓝、浮水莲、水莲花、水鸭婆
【药材类别】全草类。
【性味】辛；淡；凉。
【入药部分】为雨久花科植物凤眼蓝的全草或根。
【产地和分布】生于水塘中。分布于广东、广西等地。长江以南地区广泛栽培。
【形态特征】浮水植物或生于泥沼中。叶直立，卵形或圆形，大小不等，宽2.5～12厘米；叶柄长或短，中部以下肿胀，基部有鞘状苞片。花茎单生，长13～30厘米，中部有鞘状苞片；穗状花序有花6～12朵；花被长约5厘米，青紫色，管弯曲，外面近基部有腺毛，裂片6，上面1枚较大，蓝色而有黄色斑点；雄蕊3长2短；子房无柄，花柱线形。蒴果包藏于凋萎的花被管内。种子多数，卵形，有棱。花期夏、秋季。
【用法用量】内服：煎汤，15-30g。外用：适量，捣敷。
【水葫芦的功效与作用】疏散风热；利水通淋；清热解毒。主风热感冒；水肿；热淋；尿路结石；风疹；湿疮；疖肿。 ①《广西药植名录》：清凉解毒，除湿，祛风热。外敷热疮。
水葫芦危害怎么治理？
防治水体污染：水体营养化是凤眼蓝不断繁殖生长的根基，要从源头上来防治凤眼蓝的泛滥。由于人们生活水平大幅度提高及人口不断膨胀，生活污水排放量及有机物含量大大提高，为凤眼蓝的生长提供了重要的营养源，所以要控制生活污水的排放，以及工农业废水的有序排放，确需排放时必须经无公害化水处理后再排放。
机械搅灭法：对凤眼蓝危害较大的水域，可以使用相关机械将其搅灭打碎，扩大水体的光照面积，增加水体的流动，确保养殖、捕捞及航运顺利进行。
人工清除法：动用人力物力直接将凤眼蓝捞起运送到陆地而予以清除。这也是期初用得最多的方法，针对小水面实施效果较佳。如果水域过大，则人力物力代价太大，不建议使用。
化学防治法：如果在稻田田埂或蔬菜空茬田，每667平方米使用20%使它隆乳油50毫升，可兑水喷雾。每667平方米使用20%使它隆乳油25毫升加20%二甲四氯钠盐水剂125毫升加洗衣粉7克，混合喷雾，可降本增效。果园、矮化银杏林及草坪地可使用上述药剂进行定向喷雾。如果是河道、池塘、沟渠边，每667平方米使用41%农达水剂300-400毫升、灭草烟30克、百草枯60克或36%草甘·氯磺可溶性粉剂300克，兑水20千克喷细雾，使药液黏附在水花生茎叶上。严格注意不能在饮用水水面进行，且须注意人畜、鱼类的安全。
生物防治法：在晚春或初夏，最低气温稳定回升到13℃以上时，每667平方米释放凤眼蓝象甲成虫1500-2000头。可以达到一定的防治目的。
变废为宝法：可以利用凤眼蓝来制作猪或鱼饲料，一般做法是将凤眼蓝粉碎打浆，再加入2%的食盐拌匀，再用它喂猪或养鱼，也可用来培肥水质。
