大多数科学家解释鲸鱼搁浅与其体内的回声定位系统有关，如内脏不适、寄生虫等原因，都有可能会造成回声定位系统出现故障。也有科学家解释为地形原因，因为当鲸鱼误入地形平缓的水域，一旦退潮就会造成搁浅现象。环境污染也是鲸鱼搁浅的一大原因，因为那些污染海水的化学物质可能会扰乱鲸鱼的感觉。
一、鲸鱼搁浅现象的发现
1、据记载，在1783年，有18只抹香鲸冲向欧洲易北河口，在那里等待死亡。第二年，在法国奥迪艾尼湾又有32只抹香鲸搁浅。18世纪，一些航海家在塔斯发现了可怕的鲸鱼坟场，一堆堆腐尸和白骨散布在海滩上，呈现出悲惨的景象。
2、世界上第一次记录鲸鱼搁浅现象的是希腊哲学家亚里士多德，他直率地告诉人们“鲸鱼为什么搁浅？我无法回答这个难题”。古代著名学者普鲁塔赫将鲸鱼搁浅现象解释为“集体自杀”，这显然是不科学的，因为鲸鱼不能像人类那样有丰富的感情。此外，鲸鱼一旦搁浅后，常感到很惊恐，甚至发出悲惨的求救声。
二、鲸鱼为什么会搁浅
1、系统故障：科学家们至今无法解释这些鲸鱼为什么会“搁浅”，但是，大多数解释都与其体内的回声定位系统有关。其实，鲸鱼不依靠眼睛导航、测物和捕食，而是靠一种高灵敏度的回声测距能力。内脏不适、寄生虫和系统本身的原因，都可能使回声定位系统发生故障，鲸鱼可能会迷失方向，四处乱窜。
2、地形原因：对于鲸鱼为什么搁浅，有的科学家认为，鲸鱼是为了捕食而误入地形平缓的水域，一旦退潮就会造成搁浅。当它们为了追求鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差大，甚至完全接收不到回声，因此会迷失方向。鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼进入海滩搁浅，其余的都会奋不顾身的跟随，从而造成群体死亡的悲剧。
3、环境污染：环境污染也被环境保护主义者和科学家认为是鲸鱼搁浅的原因，科学家认为污染海水的化学物质有可能扰乱鲸鱼的感觉。另外，法国拉罗谢尔海洋哺乳类动物研究中心副主任科列德博士认为，军舰的声呐和回声测控仪发出的声波以及水下爆炸的噪音，会使鲸的回声定位系统混乱。
三、鲸鱼搁浅事件有哪些
1、1754年在法国奥捷连恩湾的沙滩上，30多只鲸鱼搁浅死亡。
2、1970年美国佛罗里达州皮尔斯堡斯堡的沙滩上，150多只逆戟鲸不顾死活冲上海岸。
3、1979年7月17日，加拿大欧斯峡湾，130多只鲸死亡。
4、2005年3月10日，一条长8米以上、体重约4吨的国家一级海洋保护动物大鲸，于2005年3月10日下午被发现在吴川市大山江街道良美村附近海岸上搁浅死亡。
5、2008年3月11日，在海南省文昌市锦山镇潮滩港发现了一条2吨以上的鲸搁浅死亡。相关部门对鲸鱼进行了掩埋处理，并将这个鱼骨架提取成标本进行研究使用。
6、2008年8月30日，青岛开发区金沙滩海域搁浅了一头重达3000斤的成年日本喙鲸。
7、2012年3月16日，4头抹香鲸搁浅于盐城新滩盐场附近的滩涂（北纬34度22分，东经120度10分），大的体重达340吨，小的也接近20吨，后于2012年03月19日南京师范大学科研人员到场对其解剖采样后，于当天深夜和20日凌晨当场深埋。
8、2012年10月26日，印度官员证实约40头巨鲸在孟加拉湾北安达曼岛西岸搁浅死亡，原因尚不明确，北安达曼群岛首府布莱尔港官员阿贾伊·萨克斯依娜说，这些搁浅死亡的短鳍巨头鲸是当地渔民发现的，此前安达曼群岛从未发生鲸集体搁浅事件。
