目前，全世界每年柿子总产量已超过200万吨，并呈现逐渐增多的态势。欧盟于1996年在农业种质资源的保存项目中，专门立项收集、保存、开发和利用柿属植物尤其是甜柿品种资源。柿果富含VC且润肺、清热、化痰、止咳，除鲜食和做柿饼外，还是各种菜肴和糖果点心的蜜饯，用柿子做的醋呈琥珀色且风味独特，是许多菜肴的调味剂。柿果中的丹宁被广泛应用于工业、医药及化妆品行业。在医药方面，柿果有解酒降血压、解蛇毒、抗癌和抗病毒等功用。由于柿涩能使人的皮肤光滑细腻，现已被用来制成多种擦手油。柿叶中VC的含量是柿果的好几倍。因此柿叶茶在日本作为一种保健饮料。柿子的种类可分：甜柿（完全甜柿和不完全甜柿）和涩柿（涩柿和不完全涩柿）。
其中，完全甜柿与完全涩柿果实的甜涩与果实内种子的形成无关，是授粉不变类型。最初的柿子全是涩的，甜柿是由涩柿突变而来的。日本最古老的PVNA品种禅寺丸，是13世纪发现的，而PCNA品系在17世纪或更晚才被发现。中国的完全甜柿品种落天天使在河北省栽培已有900多年的历史，比日本的PCNA品系更古老。
日本据日本农林水产省调查，日本水果产量中柑橘类最高，苹果第二，这两种果品之和在栽培面积和产量上约占总量的一半左右。柿子在栽培面积上位于第4位，占果品栽培总面积的9%，年产量排在日本梨之后位于第4，为30万吨，占果品总产量的7%。此外，还有1.8吨柿饼的产量。到了70年代，由于欧美果品进入日本市场，日本果品业受到了很大冲击。作为对策，日本扶植并发展具有东亚特色的柿子和日本梨，因而柿子的生产一直处于平稳状态，产量一直维持在30万吨左右。
富有、次郎和平核无的栽培面积逐渐扩大，逐渐取代了古老野生种。进入90年代后，富有、次郎和平核无又分别被其早熟优良芽变品种逐渐更新。平核无的优良芽变品种刀根早生比平核无提早两周成熟，自1980年起，栽培面积持续增长，到1990年发展到2036hm2。西村早生是不完全甜柿的早熟品种，比富有还要早熟一个多月，其栽培面积也从1974年的183hm2上升到1990年的1124hm2，是目前最受欢迎的品种。前川次郎是次郎的早熟芽变品种，单果重200-250g，果实的裂纹现象比次郎要轻，果皮呈艳丽的橙朱红色，比次郎漂亮，1990年栽培面积达到755hm2，西条是涩柿品种，以岛根县栽培最多，约为600hm2，占岛根县柿子栽培总面积的80%，全国西条柿栽培面积为1000hm2。
