蜗牛属腹足纲陆生软体动物，种类很多，遍布全球。据有关资料记载，世界各地有蜗牛四万种。在我国各省区都有蜗牛分布，生活在森林、灌木、果园、菜园、农田、住宅、公园、庭园、寺庙、高山、平地、丘陵等地。但有饲养和食用价值的种类却很少。蜗牛作为人类的高蛋白低脂肪的上等食品和动物性蛋白饲料，日益受到人们的重视。
一、蜗牛的药用价值
蜗牛不仅是高蛋白、低脂肪的营养保健食品，而且还有一定的药用价值。蜗牛作为药用动物用于治病，在我国已有悠久的历史。在许多古书上早有记载。李时珍本草纲目对蜗牛的形态、生活习性以及要有、药性等记载最为详细。蜗牛肉和壳均可作为清热、解毒、消肿、平喘、软坚、理疝入药。将蜗牛干捣碎，鲜蜗牛肉用瓦焙干，研末。功效：祛痰、清热解毒、利尿。主治：肿毒痔漏、喉痛、咽肿、哮喘、脱水、小儿脐风、流鼻血、耳聋、脱肛、疝气、疮肿等。蜗牛加工成药，可治疗小儿夜尿、红白痢疾等。
蜗牛的消化腺中能提取蜗牛酶。蜗牛酶可作为溶解细胞壁的生物制剂，已越来越广泛地应用于细胞生物学和遗传学的研究。据报道：一毫升的蜗牛消化液中，平均可得到100-120毫克干重的蜗牛酶，每克蜗牛酶价格为25克人民币。
二、蜗牛的美容市场
蜗牛本身的粘液具有滋润皮肤的天资功效。将蜗牛液制成美容化妆品，定有一个巨大的市场潜力，一些养殖人员在饲养蜗牛过程中，不知不觉地手上的皮肤病不见了，可见，将蜗牛制成化妆品，其功效是显而易见的。
蜗牛的养殖前景及效益
1、蜗牛的养殖前景
在我国，各大星级酒店都有蜗牛这道菜，可是，一些大型超市却没有蜗牛食品。虽然蜗牛在我国已发展好多年了，由于炒种，使得蜗牛养殖事业没有发展起来，可见，要想填补我国蜗牛食品的空白，大力发展蜗牛养殖事业是当务之急。
2、养殖蜗牛的效益分析
种蜗牛15元/只，每户最少1000只，按每户投入15.000.00元计算，当年回本，还获利10.000.00元。
综上所述：蜗牛养殖业是一枝独秀，出口创汇的支柱产业，是目前和今后最有开发价值、生产性能好、市场需量大、经济前景广阔的新兴产业。
