麝鼠又名青根貂是麝鼠属中的唯一成员，是北美洲本土较大的水栖啮齿目动物，后被引种到欧洲。得名原因是因其会阴部的腺体能产生类似麝香的分泌物而得名。又因它们生活在水域，善游泳，而有水老鼠、水耗子之称。麝鼠原产北美洲，20世纪初才引种到欧洲。1957年开始先后在中国黑龙江、新疆等地饲养。
麝鼠的品种特殊介绍：
一、形态特征
麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。体型像个大老鼠，身长35～40厘米，尾长23～25厘米，比田鼠体型大，体重0.8～1.2公斤。麝鼠周身绒毛致密，背部是棕黑色或栗黄色，腹面棕灰色。尾长呈棕黑色，稍有些侧扁，上面有鳞质的片皮，有稀疏的棕黑杂毛。刚离窝独立生活的小鼠，尾巴的侧扁不明显。麝鼠头小，稍扁平，颈短而粗与躯干部没有明显界限。眼小，耳短隐于长被毛之中，耳孔有长毛堵塞。嘴钝圆，有胡须。上下颌各有一对长而锐利的门牙，呈浅黄色或深黄色，露于唇外。四肢短，前足4趾，爪锐利，趾间无蹼，后足略长于前足，趾间有半蹼，并有硬毛。有一种鼢鼠与麝鼠相似，应注意区分。鼢鼠比麝鼠体积小，尾长仅5～6厘米，不侧扁呈圆柱形，其后肢趾间无蹼，体毛颜色较浅。麝鼠属啮齿目，仓鼠科，麝鼠属，俗称青根貂、麝香鼠。
二、生活习性
1、环境条件
对温度要求不严
麝鼠适应性很强，对温度、湿度要求并非十分严格，它可以在中国寒冷的东北、干旱的西北地区生存繁殖，也可以在南方多湿温暖、甚至高温炎热的地区落户。
喜欢在水边穴居
麝鼠常栖居在低洼地带、沼泽地、湖泊、河流、池塘两岸，这些地方水草茂盛，环境清静。它们的洞穴主要分布在岸边，在浅水的芦苇和香蒲的草丛中，也有的在水上飘筏的物体上筑巢。洞穴是分枝的，有许多盲道分叉，其中有几个粮仓，贮存饲料并有几个通道直通向有水的地方。
麝鼠多数在将近黎明及黄昏和夜间的时间活动。它们吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯虾及小龟。它们则是鼬、狐、土狼、狼、猞猁及大鸮形目的猎物。
雄性的麝鼠用一种强烈的麝鼠分泌物来表示身份以划分地盘。雌麝鼠一般一胎有2到3只小麝鼠。每一个麝鼠族群都会有6至10年的时期突然地兴起及衰亡。
当很多湿地被人类所破坏后，麝鼠的新生境变成了人工的河渠或灌溉水道，所以麝鼠仍旧很普遍及广泛分布。
它们能够存活在带硫磺的溪流旁边，而那些含硫磺的水多是由煤矿排出的。鱼类和青蛙在这些溪流中都会死去，然而麝鼠可以生存并占据着这些地方。
麝鼠住在湿地，包括池塘、湖、沼泽及河岸，因而得到“沼泽松鼠”的昵称。它们是很好的游泳者，在水中，他们用自己的尾巴推进。虽然它们像海狸，但它们的尾巴较海狸皮革般的独特尾巴小和瘦。它们出没于阿拉斯加、加拿大、美国及北墨西哥。麝鼠会在水源旁挖掘出很大的地道的系统，并在水底做一个入口。在沼泽，麝鼠会用香蒲和泥来建造它们的巢穴，甚至输送食物的平台。住在海狸巢穴的麝鼠也很常见。麝鼠帮忙维持给予水生动物提供栖息地方的沼泽空地。
2、喜爱食物
麝鼠极爱以水生植物为食，其幼芽、嫩枝、绿叶、果实及块根、块茎类都是上好的食物。陆生的野草、野菜及木本植物的幼嫩部分及果实也是很好的食物。栽培作物如蔬菜、瓜果，粮食作物的茎叶以及谷物、豆类的种子等是重要的精料及补饲食物。
麝鼠以草类食物为主，动物性食物吃得很少，一般只在植物性饲料不足或繁殖季节、麝鼠发生疾病期间需要补饲时，才偶尔吃些小型动物，如河蚌、田螺、杂鱼、泥鳅等。
麝鼠的食物来源广泛，一般并不发生季节性短缺，但不同季节的食物，还是有不同的适口性。在越冬期、产仔泌乳期，由于活动减少，在放养的情况下，麝鼠出动时往往一次性大量采集食物，贮藏在洞道的“粮仓”里，贮仓内一般是十分清洁干燥的，所以贮存的食物很少腐烂变质，可以存放很长时间。在家养的圈舍中没有专门的“粮仓”，一般它们把食物贮存在小室或走廊的角落里。麝鼠体型小，食量也不大，一般日采食量相当于其体重的40%～50%，即平均每只每天吃植物饲料0.25～0.5公斤；谷物种籽25～50克就够了。夏天相对吃的多一些，冬天少些。
除采食新鲜的饲料外，麝鼠也有吃软粪的习惯，将自己新排出的粪便重新吃进去进一步消化吸收其中的营养成分，如蛋白质、无机盐、维生素等。
3、活动规律
麝鼠爱活动，但由于相对肥胖，四肢短小，身体伏地，因此其活动范围比较小，也相对地固定，区域性很强，而且活动的时间、次数、路线也有一定的规律性。
麝鼠喜欢游泳，水中活动自如，潜水能力很强，能2分钟不露头，若遇敌害时可潜水5分钟不换气，最长可达7分钟。游速每分钟可前进20～35米。夏季多在浅水区，秋冬季在深水区。麝鼠好斗，行动比较隐蔽，一般情况下不同家族的鼠群很难友好相处，而且多是以血缘关系结群，而在对敌剧烈格斗时，常不惜伤亡。麝鼠的视觉和嗅觉相当迟钝，但听觉却很灵敏。
