近年来由于环境污染，滥捕滥捉，使自然界的龟的生态环境遭到严重破坏，产量逐年锐减，加之野生龟在自然条件下繁殖受恶劣天气的影响，以及各种敌害的侵袭，孵化率很低，所以野生稚龟很少，远不能满足养龟生产的需要。因此，采用人工手段，加强亲龟的培育、产卵及孵化，是解决养龟生产苗种来源的有效途径。
选择优良亲龟是人工繁殖的物质基础。亲龟质量的好坏能影响整个生产效益。供人工繁殖的亲龟都应以个体肥大、健壮、无伤残、性成熟年龄适宜为标准。
可根据龟肩脚骨上出现的有规律的疏密相间的纹理为年轮，根据这些年轮来判断龟的年龄，这与硬骨鱼类胸鳍骨的疏密相间的纹理能显示出年龄的特点是一致的。亲龟的性成熟年龄随地区和气候而不同。高温地区生长期长，性成熟早；低温地区生长期短，性成熟晚。我国台湾南部及海南岛2一3年性成熟，华南地区3一4年，华中地区4一5年，华北地区5一6年，东北地带龟的成熟则在6龄以上。
在自然条件下，体重达0 .5千克左右的龟即可达性成熟，但刚达性成熟年龄，个体小的龟不适宜做种龟，因为个体小的龟怀卵量少，产卵量少，而且产卵大小不一，受精及孵化率低，孵出的稚龟体质差，成活率低。据资料介绍，体重2千克以上的雌龟，在饵料丰富的情况下，产卵季节第一个月产1次卵，每次产卵20一30个，个体重5一7克，孵出来的稚龟亦大些，成活率高。0.5千克的雌龟，在饵料少的情况下，一般两个月才产1次卵，每次5 -7个，卵的个体重量只有3克，孵出来的稚龟只有3克左右，而且成活率低。所以亲龟选择得当，不但产卵量多，卵粒大，而且孵出来的稚龟体质健壮，越冬成活率亦高。在生产实践中，一般选择性成熟后2年以上，体重0 .75千克以上的龟作为亲龟。
