咳嗽时动物在深吸气之后，声门关闭，继以突然剧烈呼气，气流猛然冲开声门而发出的特殊声音。咳嗽是机体的保护性反射动作，也是呼吸器官疾病的常见症状。咳嗽能将呼吸道内的异物和分泌物排出体外，有助于呼吸道的清洁与畅通。咳嗽主要由分布在呼吸道粘膜和胸膜的迷走神经受到刺激所引起，也由于刺激迷走神经支配的胃肠、子宫和肝脏引起。肺泡本身的疾病，并不引起咳嗽。
一、病因
1.炎症
(1)感冒。普通感冒及流行感冒均伴有咳嗽。
(2)上呼吸道炎症。喉、气管和支气管炎性病变都会引起咳嗽，一般来说越是上段炎症，咳嗽越强烈，但鼻粘膜病变不引起咳嗽而出现喷嚏。急性喉卡他、慢性喉卡他、纤维蛋白性喉炎均可引起咳嗽。此外，咽是食物和气体的共同通道，咽炎常波及喉粘膜，因此咽炎也常见咳嗽。
(3)支气管疾病。急、慢性气管炎、支气管炎、支气管扩张、支气管平滑肌痉挛、支气管肉芽肿、气管萎陷等。
(4)胸部疾病。肺充血、肺水肿、肺出血、支气管肺炎、肺坏疽、急慢性肺气肿、胸膜炎等。
(5)其他疾病。胃肠、子宫和肝脏病变有时也反射性地引起咳嗽。
2.物理因素
(1)呼吸道异物。饲料渣屑、尘埃、烟雾、肺丝虫、蛔虫幼虫、鼻腔分泌物的吸入以及误入气管的水、药液等。
(2)呼吸道受压或牵引。渗出性胸膜炎、胸腔积液、气胸、肺肿瘤、心脏增大、心包积液等。
(3)气温刺激。空气过冷、过热。
3.化学和过敏因素 刺激性气体如氯气、盐酸雾、二氧化硫、氨气等，致敏物如花粉。
二、发病机理
呼吸道粘膜上的感受器，受物理、化学或生物性因素的刺激产生兴奋，沿迷走神经、舌咽神经和三叉神经的感觉神经纤维传至延脑靠近呼吸中枢，再由传出纤维传到声门及呼吸肌等处，产生咳嗽动作。咳嗽动作包括短促的吸气、声门关闭、呼吸肌及膈肌快速收缩，肺内压增高，然后声门突然开放，使肺内的高压气流喷射出去。喉及气管对物理性刺激敏感，支气管对化学性刺激敏感。由于迷走神经的分布相当广泛，因而产生咳嗽的刺激，不仅来自呼吸道粘膜，而且还来自胸膜、腹内器官等处的刺激。
三、咳嗽对机体的影响
咳嗽是呼吸道最常见的症状之一，是呼吸道粘膜受刺激所发生的力图排出呼吸道异物的保护性反射作用。咳嗽可以清除进入呼吸道内的异物、呼吸道分泌物，消除呼吸道刺激因子及抵御感染。
另一方面，咳嗽对机体又是有害的，咳嗽可升高胸内压，干扰静脉血液内流，加重心脏负担，并促进呼吸道的病变扩散而加重感染。剧烈咳嗽可引起细支气管、肺泡和血管破裂，呼吸道出血及胸膜下气肿，肺泡破裂，形成自发性气胸。长期咳嗽还可促进肺气肿的形成，频繁的咳嗽还可消耗体力而出现疲倦或引起呕吐。此外，咳嗽可使病原通过飞沫在个体间传播。
四、诊断要点
应着重了解咳嗽的性质、强度、频率、疼痛及出现的时间等。
1.咳嗽的性质 咳嗽声音清脆、干而短、疼痛较明显谓之干咳。干咳的特征是咳而无痰。声音粗历、刺耳，因咳嗽疼痛而伸直头颈，常因运动和冷空气刺激而加剧。提示呼吸道无分泌物，或仅有少量粘稠的分泌物。常见于喉及气管异物，慢性喉炎和气管支气管炎、小叶性肺炎及大叶性肺炎初期、肺气肿、肺纤维变形等。干咳可能是慢性的、持久性的，也可能会转化为湿咳。咳声钝浊，湿而长谓之湿咳，常提示呼吸道内有大量的稀薄的分泌物，常伴随咳嗽从鼻孔流出，成为鼻液。湿咳见于支气管炎、小叶性肺炎、大叶性肺炎的后期及肺脓肿、肺坏疽、肺水肿、支气管扩张等。
2.咳嗽的强度 咳嗽的强度与呼吸肌的收缩力量和肺的弹性成正比，也受发病部位、病变性质的影响。咳嗽强而有力谓之强咳，多见于喉炎、支气管炎初期、过冷或过热的饮水及饲料刺激粘膜等。咳声低弱、嘶哑称之为弱咳。弱咳常见于细支气管炎、支气管肺炎、肺气肿和猪肺疫，以及某些疼痛性疾病如胸膜炎、胸膜粘连和气胸。此外，也见于胸腔积液、全身衰弱、声带麻痹等。
3.咳嗽的频率 骤发咳嗽，仅咳嗽一二声，谓之单发性咳嗽，多由呼吸道异物引起，当异物取出后，咳嗽平息。咳嗽连续出现，一次发咳达数十声，常呈痉挛性，谓之连续性或痉挛性咳嗽，常见于喉炎、支气管炎、弥漫性支气管炎、支气管肺炎、猪肺疫及猪气喘病等。持续数周或数月的咳嗽为经常性咳嗽，见于慢性支气管炎、慢性肺气肿、肺结核和猪气喘病等。而突发的连续性剧烈而痛苦的咳嗽为发作性咳嗽，多见于灌药、抢食引起的呼吸道异物和异物性肺炎。
4.咳嗽出现的时间 晨间咳嗽多见于感冒、慢性喉炎和支气管炎;昼间咳嗽多见于支气管炎及肺炎;夜间咳嗽多见于感冒;采食、饮水及投药时咳嗽，多见于咽喉炎及异物误入气管等。
五、防治指南
轻度的咳嗽对机体是有利的，也有助于呼吸系统疾病的诊断。这里所说的治疗时针对频繁的剧咳或由呼吸道以外的疾病引起的频咳。
1.治疗原发病 咳嗽仅仅是原发病的症状，不根除原发病，止咳效果是暂时的，易复发的。
2.促进异物及分泌物的排出 对上呼吸道炎症可反复施行蒸汽吸入，一般可用克辽林、来苏尔、石碳酸、薄荷脑、麝香草酚等溶液蒸汽吸入。当呼吸严重困难时，有条件则采用氧气吸入急救。
对炎症渗出物粘稠不易咳出的湿性咳嗽，宜应用袪痰药促进呼吸道粘液分泌，以稀释稠痰或防止分泌物水分吸收而变稠，难于随咳嗽排出。为此，可口服氯化铵、吐酒石、五硫化锑或土根酊、远志酊、杏仁水等。对呼吸道和肺均有病变者，为促进炎性渗出物排除，可用樟脑酒精松节油合剂(樟脑粉4、95%酒精5、松节油11)，静脉注射。
3.止咳 对频繁、剧烈的干咳，可单独使用镇咳药如咳必清、可待因、杏仁、贝母。但对有痰的湿咳，若咳嗽不剧烈则不宜使用镇咳药。对剧烈的湿咳，在使用袪痰剂的同时，可应用少量的、作用较弱的镇咳药，以减轻咳嗽，而不宜使用强烈的镇咳药如可待因。
4.平喘 为解除支气管平滑肌痉挛，扩张支气管，缓解喘息，可使用平喘药。常用的平喘药有盐酸麻黄碱和氨茶碱。平喘药也常与镇咳药同时使用。
5.对症处理 对咳嗽疼痛的病例可应用水合氯醛、普鲁卡因等;为维护心脏机能，可选用适当的强心剂，如樟脑油、咖啡因、安钠咖等。
