在苹果树整形修剪中，树形模式的选择要有针对性，对于新建果园要采取高纺锤形现代栽培整形方式。对于老龄郁闭果园也要下决心进行改造。
苹果郁闭园改造，主要采取间伐、提干、落头、疏除过多大枝、大枝上疏除大侧枝等原则，把苹果树改造成高光效省力树形。
乔化密植的三主枝疏散分层形和纺锤形的苹果树，树冠10年生以后必须开始改形，这也符合乔化砧木苹果树的生长结果规律。郁闭杂乱树形改为高光效树形要动大手术，解决骨干枝过多问题。很多果农舍不得，第一反应就是心疼，下不了手，其实这是没了解果树的生长规律，高纺锤形苹果园管理的理念是更科学的。
对于郁闭园进行改造，首先根据情况间伐原来的临时株，一次性解决，不留后患。重点改造留下的永久株，以整形改造为主，整形结果相结合。
大树树形改造分三步走：
第一步提干：逐年锯除基部大主枝，最后干高提高到1～1.5米以上。
第二步落头：落头要分年进行，最终树高控制在2.5～3米，便于采摘、打药等田间操作。
第三步疏侧枝：主枝保持单轴延伸，重点疏除选留下来主枝上的大侧枝，凡是粗度超过主枝1/3的侧枝要逐步疏除，重新培养结果枝，彻底解决竞争枝的问题。
树形改造中注意解决主从不分的问题，剪除逆行枝，解决树体紊乱问题，主枝背上适当留些中庸枝条，防止日烧。对过长下垂结果枝组进行回缩复壮，改造后结果部位采取三班制，即要有当年结果枝，次年结果枝和第三年结果枝。采取留预备枝的方式实现轮换结果，避免出现大小年，保证年年丰产且优质。大改形必须及时做好伤口保护，粗度超过3厘米的剪锯口部位需要涂抹果树伤口愈合剂。
最后整成的树形保持4～6个大枝，每个大枝保留20～30个小结果枝组，整个改造需要2～3年完成，产量在改后的前两年受影响，以后产量基本保持原来水平，但品质会大有提升。
