日前，记者在竹马乡下张家村了解到，刚被表彰的婺城区十大苗木经纪人宗必锋，他的碧风苗木专业合作社去年销售额达1000万元。他表示：“市场晴雨表显示，品牌决定茶花的前途和命运。因此，花卉苗木种植更应顺应市场变化，并积极打造品牌，这样才能立于不败之地。”
竹马是中国茶花之乡，有着“天下茶花数金华，金华茶花看竹马”的美誉，拥有丰富的茶花资源与良好的产业优势。目前，全乡16个行政村有千余户以种植茶花为主的苗木大户，种植面积达8000多亩，占全市茶花种植面积的二分之一，茶花品种有近1000种。同时，该乡花农还延扩周边地区面积达26000余亩.茶花产业已然成为竹马乡的农业主导产业。当然，为了助推这一优势产业品牌提升，当地政府作了种种努力。比如，通过每年精心筹备、举办茶花节，不断扩大了“竹马茶花”的知名度和美誉度。还有许许多多像宗必锋这样的苗木经纪人，开始走上网络与传统相结合的销售模式，也使竹马茶花销路得到了进一步拓宽。
余荣讲是金华市富华茶花苗木专业合作社社长。他的合作社是金华最大的优质盆栽山茶花生产企业之一，目前设有一个山茶花种苗试验繁育场，两个山茶花成品栽培场。对于举办茶花节，余荣讲坦言：“每年举办茶花节，不仅仅让游客们欣赏到各个品种的茶花，感受茶花的魅力，更吸引了来自各地客商前来交流，提高本地茶花的知名度。政府举办活动，为我们花农扩大宣传，对整个竹马乡乃至婺城区的茶花产业发展都有重大意义。”
记者了解到，竹马乡的茶花产业通过多年探索与发展，已经逐步建立了下张家、联民、方下店等较为集中又上规模的种植基地。目前，这些基地不断培育新品种、引进新技术，形成了茶花自种自繁的新模式。这种模式，培育快、成本低，有效推进了茶花产业向乡土化、专业化发展，提高了广大花农的收入水平。
这其中，下张家村可谓是茶花富农的最好例子。该村既是国际山茶花物种园所在地，也是竹马乡花卉苗木种植核心基地。目前，国际山茶物种园已收集山茶物种达212个，称得上是一本活的山茶属植物分类“教科书”。2014年，该村花卉苗木销售额已超过1亿元，村集体收入和人均收入均列全乡第一。2013年，该村还被农业部授予“一村一品”荣誉称号。
应该说，茶花创造了竹马以花富农的经济发展模式，也促进了婺城的经济发展。但是，近年来茶花的规模化种植，虽未影响价格，却出现了销量下降趋势。如何才能进一步做强金华茶花品牌？为此，当地政府和花农都在积极思考，继续探索。
据悉，竹马乡已决定筹建百亩茶花精品园，现已着手初步规划方案编制和土地流转工作，预计上半年可以正式动工。竹马乡党委书记陈小华表示：“建立茶花精品园将弥补国内茶花展览无高档馆的‘短板’，未来它将成为金华茶花的新招牌，这也将让竹马茶花品牌更响。”
