桂皮是人类最早使用的香料之一，也称为桂、官桂、桂等，是樟科樟树植物天竺桂、阴香、细叶桂、桂或川桂等树皮的通称。各种品种在西方古代作为香料使用，中国菜用炖肉调味。在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前，桂皮在中国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。
一、什么是桂皮
桂皮是人类最早使用的香料之一，也称为桂、官桂、桂等，是樟科樟树植物天竺桂、阴香、细叶桂、桂或川桂等树皮的通称。商品桂皮原植物比较复杂，约有十几种，樟科樟树是植物，各地常用的有八种，其中桂树、钝叶桂、阴香、华南桂等其他种类多为地区药物。各种品种在西方古代作为香料使用，中国菜用炖肉调味。
二、天竺桂
天竺桂是常绿乔木，高10~15米，胸径30~35厘米。树枝细，圆柱形，无毛，红或红褐色，香。叶子是近对生还是树枝上部相互生活，卵圆状长圆形至长圆状披针形，先端锐尖至渐尖，基部宽楔形或钝形，革质，上面绿色，光亮，下面灰绿色，晦暗，两面无毛，离基三出脉。圆锥花序腋生，末端为3～5花的聚伞花序，花序无毛。花被筒倒锥形，短小，卵圆形，先端锐尖，无外毛，内柔软。生产江苏、浙江、安徽、江西、福建和台湾。
三、阴香
阴香常绿乔木，高达20米，小枝红褐色，无毛。叶子接近对生或散生、革质、卵形或长椭圆形，前端短，尖端短，基部楔形接近圆形，全缘，上面绿，有光泽，下面粉绿，两面无毛。圆锥花序顶生或腋生，花小，绿白色，花药均为卵形，花柱细，柱头小。浆果核果状，卵形，长度不足1厘米，直径约5毫米，基部具有厚杯状的宿存花。花期为3~4月，果实期为4~10月。
四、细叶香
细叶香桂我常绿高乔木，树皮灰色，小枝密生丝状毛。叶子生于新枝，生于旧枝，革质，卵状椭圆形至披针形，前端长度尖，基部楔形，全缘，上绿色，有光泽，下密生丝状柔软的毛，具有离基3脉，背面明显隆起。圆锥花序腋生，总花梗和花梗生白柔毛，花淡黄。浆果椭圆形，基部有宿存盏，全缘。花期为5~6月，果实期为6~12月。
五、肉桂
肉桂为中等乔木，树皮灰褐色，老树皮厚达13毫米。一年生枝圆柱形，黑褐色，纵向细纹，有点柔软的毛，当时生枝多少四角形，黄褐色。叶子相互生活或相互生活，长椭圆形接近披针形，前端稍微尖，基部急，革质。圆锥花序腋生或近顶生，三级分枝，分枝末端为三花聚伞花序，总梗长约为花序长的一半，各级序轴为黄色绒毛，花为白色。果椭圆形，成熟时黑紫色，无毛，果实呈浅杯状。花期为6~8月，果实期为10~12月。
六、川桂
川桂我常绿高乔木，枝紫灰褐色，光滑。单叶互生或近对生，革质，卵形至长卵形，先端渐尖；顶点钝，基部楔形或钝形，全缘，上方绿色，无毛，下方微被白粉，幼时有白丝状毛，后逐渐脱落。花小，白色，圆锥花序或伞形花序，总花梗细长，光滑或微毛，小花梗丝状，先端粗，有细毛。浆果基部具有截面面的宿盏，全缘。花期为5~6月，果实期为7~10月。
