本品为旋花科植物裂叶牵牛 Pharbitis nil（L.）Choisy或圆叶牵牛 Pharbitis purpurea（L.）Voigt的干燥成熟种子。秋未果实成熟，果壳未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质。
【性状】 本品似橘瓣状，长4～8mm，宽3～5mm。表面灰黑色或淡黄白色，背面有一条浅纵沟，腹面棱线的下端有一点状种脐，微凹。质硬，横切面可见淡黄色或黄绿色皱缩折叠的子叶，微显油性。气微，味辛、苦，有麻感。
【鉴别】 （1）取本品，加水浸泡后种皮呈龟裂状，手捻有明显的黏滑感。
（2）本品粉末淡黄棕色。种皮表皮细胞深棕色，形状不规则，壁波状。非腺毛单细胞，黄棕色，稍弯曲，长50～240μm。子叶碎片中有分泌腔，圆形或椭圆形，直径35～106μm。草酸钙簇晶直径10～25μm。栅状组织碎片和光辉带有时可见。
（3）取本品粉末1g，置索氏提取器中，用石油醚（60～90℃）适量，加热回流提取2小时，弃去石油醚液，药渣挥干溶剂，加入二氯甲烷-甲醇（3：1）混合溶液提取6小时，回收溶剂至5ml，作为供试品溶液。另取牵牛子对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取咖啡酸对照品，加甲醇制成每1ml含1mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（通则0502）试验，吸取供试品溶液和对照药材溶液各10～20μl、对照品溶液3μl，分别点于同一高效硅胶G薄层板上，以二氯甲烷-甲醇-甲酸（93：9：4）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以磷钼酸试液，在110℃加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照药材色谱和对照品色谱相应的位置上，显相同的蓝黑色斑点。
【检查】 水分 不得过10.0%（通则0832第二法）。
总灰分 不得过5.0%（通则2302）。
【浸出物】 照醇溶性浸出物测定法（通则2201）项下的冷浸法测定，用乙醇作溶剂，不得少于15.0%。
饮片
【炮制】 牵牛子除去杂质。用时捣碎。
【性状】 【鉴别】 【检查】 【浸出物】 同药材。
炒牵牛子 取净牵牛子，照清炒法（通则0213）炒至稍鼓起。用时捣碎。
本品形如牵牛子，表面黑褐色或黄棕色，稍鼓起。微具香气。
【检查】 水分 同药材，不得过8.0%。
【浸出物】 同药材，不得少于12.0%。
【鉴别】 （除显微粉末外） 【检查】（总灰分） 同药材。
【性味与归经】苦、寒；有毒。归肺、肾、大肠经。
【功能】 泻下，逐水，攻积，杀虫。
【主治】 小便不利，腹水，宿食不消，粪便秘结，虫积腹痛。
【用法与用量】 马、牛15～60g；驼25～65g；羊、猪3～10g；兔、禽0.5～1.5g。
【注意】 孕畜禁用。不宜与巴豆同用。
【贮藏】 置干燥处。
