过去，瑞昌苎麻种植面积近7万亩，年产量14万多担。但如今只有零星种植，面积仅千余亩。
江南四月，满眼翠绿。记者来到瑞昌市夏畈、南阳等乡镇采访，过去田间地头到处是翠绿的瑞昌苎麻，如今却是今非昔比。夏畈镇分管农业的党委委员宋增大告诉记者：“现在主要发展林果业和蔬菜，很少有农民种植苎麻。”
瑞昌苎麻是瑞昌市优质农产品，农民如今为何不愿意种植苎麻呢？市农业局副局长幸珍松告诉记者：“种植苎麻需要大量的劳动力，而价格每公斤只有4至6元，农民种植苎麻连工夫钱也挣不到，当然不愿意种苎麻。”
曾经每公斤16元，农民种植积极性高
瑞昌苎麻有“绿色金子”之称，种植历史悠久，在国际市场上曾享有很高的声誉。
瑞昌苎麻主要品种有细叶绿和大叶绿，细叶绿的单纤维支数高，种植面积在60%以上。党的十一届三中全会后，随着市场经济的发展，瑞昌苎麻价格一路攀升，农民种植苎麻积极性空前高涨，田间地头到处是苎麻。
1980年，瑞昌投资建设了麻纺总厂，下设麻纺、羽绒、染织等6个分厂，产品有精干麻、麻球、纯麻纱等，畅销海内外，形成了生产、加工、销售一条龙的产业化格局。
据了解，上个世纪80年代中期，瑞昌苎麻非常俏销，价格最高时每公斤达16元，简直是在田地里种“金子”。那时候，瑞昌农村家家户户种植苎麻。1985年，瑞昌苎麻种植面积近7万亩，平均亩产100公斤，总产量14万多担，实现了面积、单产、总产三超历史。
化纤替代麻纤维，苎麻价格大跌
瑞昌苎麻一年三收，头麻80到90天，二麻50到60天，三麻70到80天。剥麻和打麻完全靠人工，是劳动密集型的农作物。
近10年来，随着化纤产品的不断发展，化纤价格低于麻纤维价格，纺织品已用化纤替代了麻纤维，市场上的麻纤维需求量日益下降，价格也就大跌。瑞昌麻纺总厂也因不能顺应市场的发展需求陷入了困境，早已改制。因此，瑞昌农民挖掉了苎麻，种植水稻、蔬菜等农作物。
“一个成年人从早忙到晚，最多打5公斤干麻，只卖20多元钱。如果务工，一天最少50元，多的有200元，还没有剥麻和打麻辛苦。在瑞昌，农民现在只收头麻和二麻，三麻都不愿意收了。”幸珍松告诉记者，“如今，瑞昌苎麻只有零星的种植，种植面积1000多亩。”
期待出台扶持政策，防止苎麻退化为野生
苎麻属麻科多年生草本植物。由于它单纤维长，强度大，伸缩性小，传热性能好，水分发散快和有绝缘性，自古以来就是人们不可缺少的生活必需品。
随着时间的推移，瑞昌苎麻种植面积还会越来越少。对此，九江市农业局经作站站长张玲芳告诉记者：“九江市现在只有瑞昌市和九江县有少量的苎麻，其他县基本没有苎麻了。现在农民种植苎麻积极性不高，苎麻慢慢退化为野生的。”
我国是世界苎麻主产地，产量占世界九成以上，故苎麻有“中国草”之称。张玲芳呼吁，苎麻作为中国特有的农作物，有关部门要出台扶持政策给予保护，当前尤其要对苎麻的种子资源进行保护，防止苎麻退化为野生。同时要保护好苎麻的传统工艺，不要让传统工艺失传。要支持苎麻龙头企业做强做大，提高苎麻产业的市场竞争力，切实增加农民种植苎麻的收入。
