肉鸽也叫乳鸽，是指4周龄内的幼鸽。其特点是：体型大、营养丰富、药用价值高，是高级滋补营养品。肉质细嫩味美，为血肉品之首。经测定，乳鸽含有17种以上氨基酸 ，氨基酸总和高达53.9%，且含有10多种微量元素及多种维生素。
鸽子常年产蛋、孵化、育雏。6月龄左右性成熟，孵化期18天，哺“乳”期30天。通常一对生产鸽年繁5-7对雏鸽。鸽子以“一夫一妻制”配种繁殖。母鸽每窝产蛋2个，即一般头天产一个蛋以后，隔天再产一个，随即进行孵化。在孵化过程中，公母鸽轮流抱窝，每天公鸽值白班（9时至16时），母鸽则从16时起一直抱窝到次日9点为止。孵化过程中，要人工捡蛋，一般孵化4-5天时检查和及时剔出无精蛋和死胚蛋；孵化到第10天再照蛋一次，剔出死胚蛋。遇到单个鸽蛋孵化，应及时并巢。
处于正常繁育期的母肉鸽，产蛋的时间间隔相对稳定，从而使整个鸽群的产量保持一定的水平。然而，生产过程中经常因种种原因引起鸽群产蛋量异常下降。尽快找出引起下降的原因，采取措施加以纠正，是避免发生更大损失的关键。现就肉鸽群产蛋量异常下降的常见原因及防控方法综述如下，供参考。
营养不足或比例失调
饲料中的各种营养成分是肉鸽进行一切生理活动的基础，营养不足或比例不当都将影响其正常生长和繁殖，引起体重减轻、产蛋间隔延长甚至停产。而造成营养不足或比例失调的因素有：
喂料量不足
一个鸽群中同时存在几种不同生育期的种鸽，而每种生育期种鸽的营养需要量又相差很大，如哺育期种鸽对某一种饲料的采食量可以是抱孵期种鸽的2倍～3倍，如果按抱孵期种鸽的饲喂标准来决定全鸽群的饲喂量，必将使处于哺育期的种鸽采食量相对不足。
相同生育期的种鸽在不同的季节营养需要量也不一样。一般随着气温的下降，营养需要量逐渐增大，若不能随季节的变化及时调整饲喂量也会出现喂料量不足。
另外，饲养人员的不规范操作，人为地喂给少量饲料也是比较常见的原因。一般因喂料量不足形成营养缺乏而引起的产蛋量异常，如发生在一个鸽场的个别或少数鸽群仍属正常。找到原因后只要能根据种鸽营养需要及时调整喂料，一般数天后产蛋量即会有所回升。
原料种类单一
有些养鸽场或养鸽户经常因为原料来源或价格因素，使饲料中原料品种减少，或某种成分比例降低，造成饲料营养不全面或含量不足，满足不了鸽的正常营养需要。用这种饲料饲喂的鸽群，表现为普遍的产蛋量偏低。解决办法：变更日粮结构，合理配制饲料。
饲料成分发生显着改变
许多养鸽场或养鸽户目前仍以原粮喂鸽，日粮成分显着改变，使鸽群对某些新更换的成分不太适应，采食量降低，造成营养不足。为减少因饲料更换给鸽群造成的影响，可由少及多，逐渐更换，给鸽群一个适应的过程。
保健沙缺少
以原粮饲喂的鸽群，保健沙可以补充日粮中钙、磷等营养素不足，有助于所采食饲料的消化，起到保健作用。缺少保健沙必然会引起肉鸽体内某些营养素的缺乏，使鸽对不良条件的抵抗力下降，导致繁殖性能下降。要保持鸽群产蛋量不发生大的变化，合适的保健沙是必不可少的。
光照不足
冬季昼短夜长，如果不补充合适的人工光照，过短的光照时间会使种鸽的繁殖机能减退。同时，因采食时间短，也会造成鸽群摄入量少，引起营养不足，导致产蛋量下降。
疾病
引起鸽群产蛋量下降的疾病种类很多，某些急性传染病，如新城疫等易被人们所重视，并采取一定的措施加强防治。而有些隐性感染的疾病则常常被忽略，生产上引起产蛋量异常下降的原因往往是因为这些疾病的存在。这类疾病主要有：
内寄生虫病
以线虫为主的内寄生虫，鸽轻度感染时无明显症状，对产蛋量无大的影响或使产蛋周期延长，重度感染时可表现为面颊灰白、贫血、消瘦，出现拉稀，产蛋停止。
鸽虱等外寄生虫病
鸽虱寄生在体表或羽毛上叮咬，使鸽不安，引起鸽的食欲下降，体质衰弱，生产性能降低。
副伤寒
成年鸽感染后不表现症状，但母鸽卵巢可受到侵害，使其产蛋紊乱或永久性停产。
霉形体病
是由禽败血性霉形体引起的鸽群多发疾病。病鸽食欲减退，渐行性体重减轻，羽毛松乱，呼吸困难，也可侵害生殖器官，使产蛋下降或停止。
控制疾病的方法主要有：加强检疫，淘汰副伤寒、霉形体病等阳性鸽，定期驱除鸽体内外寄生虫，进行预防性投药。加强环境卫生消毒，进行科学的免疫接种。
鸽群自身因素
换羽
种鸽一般每年夏末秋初换羽一次，换羽期长达1个月～2个月，在此期间部分鸽可能出现停产，而致使鸽群产蛋量下降。这与鸽的饲养管理有关，如果饲料量不足，缺水或其他管理工作跟不上，鸽群可能普遍停产。因此，在换羽期间增加鸽群的营养和加强饲养管理，可以减少换羽对产蛋量的影响。
种鸽过肥
饲养过程中，如果不能根据鸽的不同生理阶段合理饲喂，饲料量长期偏多，或饲料中能量物质比例过高，都将引起种鸽过肥。种鸽过肥后其繁殖性能消退，而导致的产蛋量异常一般是渐进性的，随着过肥种鸽量的增加而下降幅度增大。
应激
因应激引起的产蛋量异常的程度与应激的强度和持续时间有关，强而持续的应激可对生产性能造成严重影响。常见的应激因素有：高温、高湿、低温、缺水、断料、噪音、疫苗接种、有害气体等。对应激的控制主要是消除应激因素，给鸽群创造一个舒适、安静的生活环境，实行规范化操作，合理调剂饲料营养，根据需要使用一些抗生素等药物。
