木瓜是一种热带亚热带水果，是一种美容效果很不错的水果，产妇们吃最好了。
木瓜又叫海棠梨、铁脚梨。木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多，甜美可口、营养丰富，有“百益之果”“水果之皇”“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一，与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”。
木瓜不仅味道香而脆，在医学上还有去湿、舒筋、和胃等功效。木瓜富含17种以上的营养元素，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。其维生素C的含量是苹果的48倍，半个中等大小的木瓜足供成为有一天所需的维生素C，因此，木瓜在中国也有“万寿果”之称。
据我国古代药书《纲目》记载：木瓜所主霍乱吐利转筋、脚气，皆脾胃病，非肝病也。肝虽主筋，而转筋则由湿热、寒湿之邪袭伤脾胃所致，故筋转必起于足腓，腓及宗筋皆属阳明。木瓜治转筋，非益筋也，理脾而伐肝也，土病则金衰而木盛，故用酸温以收脾胃之耗散，而借其走筋以平肝邪，乃土中泻木以助金也。木平则土得令而金受荫矣。《素问》云：酸走筋，筋病无多食酸。孟诜云：多食木瓜损齿及骨。皆伐肝之明验，而木瓜入手、足太阴，为脾胃药，非肝药，益可征矣。《本草拾遗》也记载：木瓜，下冷气，强筋骨，消食，止水痢后渴不止，作饮服之。又脚气冲心，取一颗去子，煎服之，嫩者更佳。又止呕逆，心膈痰唾。
自古以来，木瓜也得无数诗人钟爱，他们以木瓜为题写下了许多脍炙人口的诗篇。《诗经?卫风?木瓜》中就有“投我以木瓜，报之以琼琚”的诗句。清代曹溶也曾做《南浦?木瓜》词：“庭下结芳心，好移栽碧瓷梧桐双井。犹记蕊初含，妆痕淡，娇学棠梨红静。金额剪剪，抱技才觉轻衫冷。仙露成团，秋弄色，缥绿做越难定。摘归珠阁相偎，奈温柔不改，花时本性。谁忍泛香匝？罗帕里，旋买玉盘高映。余酣乍醒，夜来纤手和香凝。明把春情逗着，还许疗人愁病。”
产地木瓜原产中国，现在山东、河南、陕西、安徽、江苏、湖北、四川、浙江、江西、广东、广西等省都有栽培。其中番木瓜原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，现主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚、印度、斯里兰卡和中、南美洲、西印度群岛、美国的佛罗里达、夏威夷、古巴以及澳洲。在我国主要分布在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等省。
生长环境木瓜为温带树种，适应性强，喜光，也耐半阴，耐寒，耐旱。对土壤要求不严，在肥沃、排水良好的黏土、壤土中均可正常生长，忌低洼和盐碱地。
品种木瓜主要有以下几个品种：
皱皮木瓜，别名贴梗海棠、贴梗木瓜、铁脚梨。果实成熟7～10天后果皮微有皱缩，故名皱皮木瓜。果实可作蜜饯、果酱和果汁等多种食品。干燥的果实做药用。皱皮木瓜属中药木瓜的主流产品。
光皮木瓜别名木瓜海棠、降龙木、风水树、香瓜、木瓜、榠楂、木李、木梨。落叶灌木或小乔木。光皮木瓜主要供观赏，初夏赏花，秋季赏果，深秋夜色变红也很艳丽。实生苗5～8年后进入花果期，光皮木瓜的药效甚微。因其果实干燥后仍然光滑，不皱缩，故名光皮木瓜。
毛叶木瓜别名木桃，原产于中国西南一带。落叶灌木至小乔木，果实卵球形或近圆柱形，可入药，不可食用。
