为片状结晶，状似雪花。色白，有银色光泽。体轻，手捻易碎成白色粉末。以洁白、片大、明亮、呈针状结晶、质轻、无水银珠者为佳。不溶于水与酸，放在铁片上加热，则逐渐变为黄色，最后化为青烟，不留痕迹。加氢氧化钾液，析出黑色氧化亚汞，加氨水振摇之，则变为黑色。
产湖北、河北、湖南、云南等地。
【化学成分】主要含氯化亚汞。天然产者，名角汞矿，但平常都用人工制备，为无味无色(平常带淡黄色)鳞片状结晶。化学上又名甘汞，其干燥品含HgCl不得少于99.6%。本品毒性虽小，但与水共煮，则分解而生氯化汞及金属汞，后二者都有剧毒;在曝光时，甘汞颜色渐渐变深，亦起同样变化而具剧毒。
【药理作用】轻粉外用有杀菌作用，内服适量能制止肠内异常发酵，并能通利大便。甘汞口服后在肠中遇碱及胆汁，小部分变成易溶的二价汞离子。二价汞离子能抑制肠壁细胞的代谢与机能活动，阻碍肠中电解质与水分的吸收而导致泻下;且可抑制肠中细菌将胆绿素变为胆红素，又因肠内容物迅速排出，影响了胆绿素的转变，故服药后大便可成绿色。二价汞离子吸收后，还可与肾小管细胞中含巯基酶结合，抑制酶的活性，影响其再吸收功能而有利尿作用。大量可致中毒。用阿拉伯胶制成轻粉混悬液灌胃，其半数致死量小鼠为410毫克/公斤，大鼠为1740毫克/公斤。中毒后小鼠的心、肝、肾皆有不同程度的病变，肾小管上皮细胞最显著，有浊肿、脂变、坏死等，卵巢中部分较大滤泡破碎，且有白细胞浸润。轻粉水浸剂(1：3)，在试管内对堇色毛癣菌、许兰氏黄癣菌、奥杜盎氏小芽胞癣苗、红色表皮癣菌、星形奴卡氏菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。
【性味】辛，寒，有毒。
①《嘉祐本草》："辛，冷，无毒。"
②《医学入门》："有毒。"
③《本草从新》："辛冷而燥，有毒。"
【归经】入肝、肾经。
①《玉楸药解》："入足少阴肾、足厥阴肝经。"
②《本草再新》："入肝、肺二经。"
轻粉的功效和作用杀虫，攻毒，利水，通便。治疥癣，瘰疬，梅毒，下疳，皮肤溃疡，水肿，臌胀，大小便闭。①《本草拾遗》："通大肠，转小儿疳并瘰疬，杀疮疥癣虫及鼻上酒齄，风疮瘙痒。"
②《本草衍义》："下涎药并小儿涎潮、瘈疭多用。"
③张元素："洁净府，去膀胱中垢腻。"
④《医学入门》："消水肿，止血痢，吐风涎。"
⑤《纲目》："治痰涎积滞，水肿臌胀，毒疮。"
⑥《本草正》："治瘰疬诸毒疮，去腐肉，生新肉。"
【用法与用量】外用：研末调敷或干撒。内服：研末，2～5厘;或入丸、散。
【宜忌】内服宜慎，体弱及孕妇忌服。
①《本草拾遗》："畏磁石、石黄。忌一切血。"
②《品汇精要》："虚人不宜服。"
③《本草经疏》："凡闭结由于血虚不能润泽;小儿疳病，脾胃两虚;小儿慢惊，痰涎壅上;杨梅结毒，发于气虚久病之人，咸不宜服。"
【选方】①治诸疥疮：轻粉五钱匕，吴茱萸一两，赤小豆四十九粒，白蒺藜一两，白芜荑仁半两，石硫黄少许。上六味，捣研为散，令匀。每用生油调药半钱匕，于手心内摩热后，遍揩周身有疥处，便睡。(《圣济总录》神捷散)
②治人面上湿癣：轻粉、斑猫(去翅、足)。上研细，用温水以鸡翎扫之周围。(《普济方》轻粉散)
③治小儿生癣：猪脂和轻粉抹之。(《仁斋直指方》)
④治小儿头疮：葱汁调腻粉涂之。(《濒湖集简方》)
⑤治风虫牙疳，脓血有虫：轻粉一钱，黄连一两。为末掺之。(《普济方》)
⑥治杨梅疮癣：汞粉、大风子肉。等分为末，涂之。(《岭南卫生方》)
⑦治杨梅疮毒：轻粉、胡桃仁、槐花(炒，研)、红枣内各二钱(轻粉宜减量)。捣丸。分作三服，初日鸡汤下，二日酒下，三日茶下。三日服尽。(《杨诚经验方》)
⑧治杨梅：血丹、轻粉各等分。猪胆汁调搓。(《疡医大全》)
⑨治下疳阴疮：轻粉末干掺之。(《积善堂经验方》)
⑩治臁疮不合：轻粉五分，黄蜡一两。以粉掺纸上，以蜡铺之。敷在疮上，黄水出。(《永类钤方》)
⑾治小儿涎喘：无雄鸡子一个。用鸡子清入轻粉一分(宜减量)，拌匀，银器盛置汤瓶上蒸熟，三岁儿食尽，当吐痰或泄。壮实者乃可用。(《串雅内编》轻粉顶)
⑿治水气肿满：汞粉一钱(乌鸡子去黄盛粉，蒸饼包，蒸熟取出)，苦葶苈(炒)一钱。同蒸饼杵丸绿豆大。每车前汤下三、五丸，日三服。(《医垒元戎》)
⒀治血痢：腻粉五钱，定粉三钱。同研匀，用水浸蒸饼心少许，和为丸如绿豆大。每服七丸或十丸，艾一枝，水一盏，煎汤下。艾汤多亦妙。(《秘宝方》)
