鳄鱼流泪并不是在伤心，而是在排泄体内多余的盐分。因为鳄鱼肾脏的排泄功能很不完善，所以体内多余的盐分要靠盐腺来排泄。德国科学家弗列特观察发现鳄鱼有边进食边流泪的情况，这是因为鳄鱼进食时伴随着吹气，压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来，所以鳄鱼流泪是在排盐的说法是很科学严谨的。
1、鳄鱼真的会流泪，但这并不是悲伤的原因。长期以来，鳄鱼被认为是排泄体内多馀的盐分。
2、海龟、蛇、龙等海洋爬行动物和鸟类，盐腺生长在眼眶附近。盐腺使这些动物能够去除海水中多馀的盐分，得到淡水，所以盐腺是天然的“海水淡化器”，鳄鱼流泪也是原因。
3、鳄鱼肾的排泄功能不完善，体内多馀的盐分必须用特殊的盐腺排泄，盐腺正好在眼睛附近，这只是推测。到了1970年，生物学家去检查鳄鱼的眼泪成分，发现海湾鳄鱼在海水中生活了一段时间后，眼泪的含盐量增加了。
4、鳄鱼的眼眶似乎有和海龟一样的盐腺，所以写在动物学专着和教科书上。但另一方面，该实验表明鳄鱼眼泪的含盐量明显低于海龟、海蛇等海洋爬行类盐腺分泌物的含盐量，鳄鱼的代谢功能远远完善于其他动物，因此生物学家(包括做这个实验的人)认为鳄鱼眼眶里有盐腺该争议于1981年结束，当年澳大利亚悉尼大学塔普林和格里格注意到，海湾鳄鱼的舌头表面会流出清澈的液体，怀疑这是鳄鱼盐腺的分泌物，但液体分泌速度慢，无法收集分析，给鳄鱼注射盐水刺激盐腺分泌最后，他们采用的方法是向鳄鱼注射氯醋甲胆碱——以前的实验表明，向其他海洋爬行动物注射氯醋甲胆碱可以刺激盐腺的分泌。
5、鳄鱼的舌头还是不断分泌液体，用针筒收集，分析钠、氯、钾离子的含量，测定渗透压力，同时收集鳄鱼的眼泪进行比较，发现这些分泌液的盐分比血盐浓度高得多，约为3~6倍，渗透压为血液渗透压的3.5倍，与海水渗透压相当。
6、眼泪的盐分也上升了，但只是血盐浓度的2倍左右。随后，他们对鳄鱼舌头进行了解剖，在舌头粘膜上发现盐腺，其结构与其他海洋爬行动物的盐腺，尤其是海蛇舌下的盐腺相似。之后，其他人的研究也证实了这一发现。
7、鳄鱼似乎通过舌头分泌液而不是眼泪来排出盐分，鳄鱼的眼泪有什么作用呢？鳄鱼通常在陆地上待很长时间后才开始分泌泪水，从瞬膜后分泌出来，瞬膜是透明的眼睑，鳄鱼潜入水中时，关闭瞬膜，可以看到水中的状况，保护眼睛。
8、瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，用眼泪润滑。佛罗里达大学动物学家肯特·弗莱特在2007年在鳄鱼饲养场观察，拍摄了4头凯门鳄鱼和3头短吻鳄鱼在陆上吃饭，其中5头确实一边吃一边流泪，眼睛也有泡沫。吃的是像狗粮一样的加工食品，当然不能为这些食物哭泣，弗列特推测这是因为鳄鱼吃饭时伴随着吹气，挤压鼻窦中的空气和眼泪混合流出。
9、鳄鱼流泪是排盐的说法在教科书、科普读物、知识竞赛的理由是很科学严谨的。
