黄颡鱼是以肉食性为中心的杂食性鱼类，食物包括小鱼、虾、各种陆生和水生昆虫、小型软体动物和其他水生无脊椎动物，有时也会捕鱼蛙类，春、夏两季常吞食其它鱼的鱼卵。体长2~4厘米时主要摄取桡足类和枝角类，体长5~8厘米时主要摄取浮游动物和水生昆虫，超过8厘米时主要摄取软体动物和小鱼。
一、食物习性
黄颡鱼是以肉食性为中心的杂食性鱼类，但食性随环境、季节等变化而变化，寻找食物的活动一般在夜间进行，食物包括小鱼、虾、各种陆生和水生昆虫（特别是蚊子幼虫）、小型软体动物和其他水生无脊椎动物，有时也会捕鱼蛙类，春、夏两季常吞食其它鱼的鱼卵。
二、摄食规律
黄颡鱼的规格食性也不同，体长2~4厘米时主要摄取桡足类和枝角类，体长5~8厘米时主要摄取浮游动物和水生昆虫，超过8厘米时主要摄取软体动物（特别喜欢蚯蚓）和小鱼，寒冷季节食物中小鱼多，底栖动物少，相反小鱼多，底栖动物多。
三、饵料选择
1、窝料：黄颡鱼是以肉食性为中心的杂食性鱼类，饵料优先于猪血、羊血、煮熟的骨头（捣碎），将鸡肠、蚯蚓等切碎混合在鱼骨粉、小鸡饲料混合后，做团打窝也很有效果。
2、钓饵：黄颡鱼食性广，荤饵和素饵都可以吃。其中荤饵可以使用蚯蚓、红虫、蝼蚁、白蛆等，食物可以使用馒头、饭团、年糕等，腥味商品饵的效果也很好。
四、常见种类
1、瓦氏黄颡鱼：瓦氏黄颡鱼是我国河流域水体中重要的野生经济型鱼类，是底栖鱼类，广泛分布在长江、珠江、钱塘江、淮河、黄河及其支流中，长期与大型河流相通的大型湖泊也分布着。
2、岔尾黄颡鱼：岔尾黄颡鱼尾鳍深分叉，鼻须都是黑色的，是河流、湖泊中常见的鱼类，特别是中、下游湖泊多，营底栖息生活，吃昆虫、虾、螺母、小鱼等，个体小，分布在长江水系。
3、中间黄颊鱼：中间黄颊鱼是基础小型鱼，背部暗褐色，腹部色浅，背鳍前有鞍状明亮的斑点，身体中部和后部有明亮的横臀鳍上各有大暗斑，经济价值低。
4、江黄颡鱼：江黄颡鱼又称硬角黄腊丁、江颡、青楞子等，是底栖鱼，可以在河、湖中生活，以江河为多，主食昆虫幼虫和虾，最大个体分布在长江和珠江水系。
5、光泽黄颡鱼：光泽黄颡鱼又称于耳朵、白肚儿、尖嘴黄颡鱼等，生活在湖泊、河流支流的下层，白天活动少，晚上寻找食物，以水生昆虫、虾等为食物，分布在福建省江、湘江、长江等水系。
