海参是棘皮动物门、海参纲、楯手目、海参属动物，在印度洋、太平洋、中国东海岸等区域有分布。
海参外形呈圆筒状，但不同种类之间粗细、形状、大小等也会存在差异。
全球大概共有900多种海参，常见的食用海参有仿刺参、梅花参、绿刺参等。
一、什么是海参
1、物种论述
海参是一种属于动物界、棘皮动物门、海参纲、楯手目、海参属的动物，主要分布在印度洋、西太平洋、中国渤海、中国南海、中国东海等海域。
2、外观特征
（1）海参呈圆筒状，但粗细、形状和大小随种类不同而有很大的差异。常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状，背面有疣足，腹面有管足如海参属、刺参属、仿刺参属、辐肛参属和白尼参属等。
（2）无足目或锚参类，体形细长，如蠕虫状，全体缺管足。芋参目体呈芋状，前端粗，后端细，有变狭的尾部。深海的平足目体形十分奇异，常具有薄的侧缘，可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目常呈纺锤形，管足沿着身体的5个步带排列，或遍布全身，十分密挤。
（3）海参触手的形状是分目的重要依据，枝形触手见于枝手目海参；盾形触手见于盾手目和平足目海参，羽形触手见于无足目海参，指形触手见于指手目海参。
（4）海参触手的数目常为10个、15个、20个、25个或30个，一般均为5的倍数，但也有12个的，海参的体壁柔韧，富于结缔组织，厚薄随种类而异，大凡体壁厚的种类均可食用，体壁薄的种类则失去食用价值。
3、内部结构
（1）海参的内骨骼多不发达，必须用显微镜才能看见的许多微小石灰质骨片埋没于外皮之下，数目一般都很多。
（2）观察骨片应作些处理，最简单的方法是取一小片皮肤，置于玻片上，然后滴1-2滴次氯酸钠溶液于皮肤上，1-2分钟，次氯酸钠溶液会把皮肤组织腐蚀掉，而剩下骨片，再加1-2滴蒸馏水，盖上盖玻片，置于显微镜之下便能观察清楚。
（3）海参骨片形状美丽而多变，是海参分类最重要的依据，常见的骨片有桌形体、扣状体、杆状体、穿孔板、花纹样体、轮形体和锚形体等。海参骨片数量很多，有人计算过1个丑海参大约有2000万个骨片。
二、海参分哪几种
1、海参的种类极多，以常见的食用海参为例，一般有仿刺参、梅花参、绿刺参、花刺参、图纹白尼参、蛇目白尼参、辐肛参、白底辐肛参、乌皱辐肛参、黑海参、玉足海参、黑乳参、糙海参、方柱五角瓜参、裸五角瓜参、瘤五角瓜参、海地瓜、海棒槌等。
2、海参全球共有900多种，我国大约分布有140种。
