热带观赏鱼类中的有些品种，容易发生变异，例如，鳍形变大，色彩和花纹斑点变化增多，还有的突变产生白化种或全黑的后代。有些鱼还容易杂交，在同属不同种鱼类间杂交，亲缘关系比较近，杂交繁殖容易成功，如剑尾鱼与月鱼容易杂交，三色鱼与牡丹鱼也易杂交，都可产生不同于亲本的后代。不同科不同属鱼类间杂交，亲缘关系远、杂交繁殖难度大，技术性强。无论是鱼类自繁变异或者同属不同种间杂交，其后代中并非百分之百都是理想的，并且性状不稳定，要经过人工优选定向培育好几代以后，才能将其变异或杂交产生的后代的色彩、花纹、形态特征等稳定下来。稳定以后防止近亲混养或与原种返交，以免发生不良变异或返祖。欲获得新的更美的变异种，则应有选择性地确定特征和性别，然后配对，并作记录。
一般家庭饲养热带鱼，进行杂交繁殖，采用容易杂交的种类，或者用同属中变异了的后代杂交，又可产生不同于亲体花色的后代。现举例如下：将金头神仙鱼雌鱼和黑神仙鱼雄鱼配对，可以繁殖生产出黑金丝神仙鱼，当然并非全部子代均是理想型，要筛选，留纯弃劣。由于神仙鱼有自择配偶的习性，怎样将这两种不同肤色的神仙鱼配成对，并且结合生子呢？可以采用培养感情的方法，让雌性金头神仙鱼和雄性黑神仙鱼有比较长时间单独饲养在一起，以相互适应和吸引。经过一段时间以后，雄鱼会逐渐靠近雌鱼，然后双双一起游动觅食，表明配对成功。当见到雌雄亲鱼的腹部凸小管状肛突时，其临产在即，放入卵床（附卵物体和其他需要，与神仙鱼同）。
