“烟花三月下扬中，正是河豚欲上时”。3月15日扬中市与南京师范大学社会发展学院合作共建“节庆文化与产业发展研究中心”揭牌，第十二届中国扬中河豚文化节悄然开幕。这意味着，10多年来扬中市一直致力于“中国河豚岛”城市品牌营销，从今年开始将以文化为突破口，进入新一轮城市整体文化品牌建设。
扬中四面环江，是全国闻名的“中国河豚岛”、“长江生态岛”，江鲜渔业资源极为丰富，尤以河豚等“长江三鲜”最为著名，也是中国河豚文化之乡、中国江鲜之乡。千年成洲的历程，扬中八方移民逐步探索出了烹制河豚的独到技艺，民间自古就有食用河豚的习俗。
现如今，河豚已是扬中民间百姓的平民菜肴，走进了寻常百姓人家。越来越多的外地食客慕名而来，只为寻得那一缕鲜香。
自2004年起至今，扬中河豚文化节已经连续举办了11届。据悉，本届河豚文化节以“弘扬文化、繁荣经济、快乐百姓、推介扬中”为宗旨，继续秉持民办节庆的模式，在3月15日至4月20日之间，将举行免费开放的首届樱花节、青年河豚厨王争霸赛、“豚师献爱”送弱势群体、长江生态放流、“美在扬中”全国征文大赛、河豚岛自驾游、绿色招商项目签约等。
扬中河豚文化节经历多年“民办模式”的探索，形式虽简单，但“以文化为魂、以民俗为根，以旅游为核，以民生为本”的发展导向，有效拓展了扬中河豚文化的内涵。28国驻华使节和20多国外国友人先后寻访河豚岛，用“洋眼”感受江中岛园的独特魅力和人文风情。
节庆期间由民间团体组织的公益义卖会、风筝节、房展会、相亲会等公益活动都聚满了人气。扬中正式建立的江苏省首家国家级“河豚种质资源保护区”，包括河豚鱼在内的多种水生生物资源将得到有效保护和修复，而每年一度的长江生态放流活动，更是点燃了扬中社会各界人士的热情，全市各类民间组织、公益团体、爱心企业和市民学生踊跃认购数百万尾珍贵鱼苗放流长江，以实际行动保护长江生态，共建美好家园。
