隆冬时节，农村广袤的田野上一片萧瑟，空无一人，割茬的虾稻田里长了一层油油的嫩草，环型沟里的水草刚露出水面。
近日，记者驱车来到积玉口镇新潭村。群杰水产品养殖专业合作社理事长许群山信心满满地说，11月底，包括新潭、古城两村共5000亩虾稻共作基地已经投放了虾苗、种上了水草，就只等明年3月初小龙虾上市了。最近，他一天也没闲着，到省内外考察龙虾养殖环境和开展技术培训指导，目前已经拿到了很多订单。
今年38岁的许群山是地道的新潭村村民，这里离借粮湖畔古城、凤蛟、宝湾等小龙虾核心养殖区域近在咫尺，他每年看着周围的村民因养殖小龙虾而走上致富路。
1997年，他带着自己的创业致富梦想外出打工，凭着不锈钢门窗安装手艺和踏实肯干的态度，很快在石家庄市不锈钢加工市场组建了10多人的装修队，业务越做越大。此后，他在潜江建材大市场专门做起了不锈钢安装生意，年收入维持在20万元左右。
近年来，房地产业不景气，装修市场竞争日益激烈，公司的欠账逐渐增多，让他有了放弃装修生意的想法。正当他谋求其他创业项目的时候，他注意到在家乡田间地头随处可见的小龙虾竟然蕴含了如此大的商机。
2013年，许群山回乡投资数万元，流转40亩土地，开始养殖小龙虾，没想到第一年养殖就获得了很好的效益。2014年下半年，他投入300万元，联合5个龙虾养殖户成立了群杰水产品养殖专业合作社。在外闯荡多年的他，很快打开了对外市场，销路打开了，合作社的小龙虾供不应求。
今年，合作社养殖面积由300多亩发展到5000亩，社员发展到112人。合作社吸纳社员以土地入股，先付给社员每亩500元的土地流转费，夏秋由社员各自种稻，冬春由合作社负责种苗、种草等成本投入，社员参与养虾管理、收购环节，产品由合作社统一销售，最后社员可在合作社利润中分红50%，每亩虾收入至少能分1500元以上。
合作社采取生态养殖模式，出产的小龙虾畅销北京、上海、南京、江苏等地。今年，合作社已销售成虾120万斤，销售额近1600万元，社员每亩可拿到土地租金、股份分红和夏秋两季稻谷收益等三份收益。
许群山说：“都说中国小龙虾看湖北，湖北小龙虾看潜江，积玉口作为潜江龙虾核心养殖区和虾稻共作发源地，水质好，自然条件优越，出产的小龙虾很受市场的欢迎，销售价格比市场价格要高2—3元/斤。”
为了提高合作社龙虾的品牌效应，他今年还注册了“积玉口龙虾”商标，打出了自己的小龙虾品牌。许群山对小龙虾产业的发展前景信心满怀：明年争取社员发展到200人，龙虾养殖面积发展到8000亩，带动更多的村民致富。现在正着手设计小龙虾包装，开拓海外市场，目前已经有客户正在洽谈将小龙虾销往缅甸等地。他已不满足单纯的小龙虾养殖销售，小龙虾深加工带来的高产值是他的目标。
